Il viaggio sensoriale di “Svefn-g-englar” dei Sigur Rós

“Svefn-g-englar” è uno dei brani più celebri e iconici della band post-rock islandese Sigur Rós, pubblicato il 27 settembre 1999 come primo singolo estratto dal loro capolavoro Ágætis byrjun.

Il titolo “Svefn-g-englar”, in lingua islandese, può essere tradotto in italiano come “Sonnambuli” o, più poeticamente, “Angeli del sonno”.

Il brano è universalmente riconosciuto per la sua atmosfera eterea e sognante, caratterizzata dal falsetto del cantante Jónsi e dall’uso del violoncello elettrico suonato con un archetto da chitarra.

Con una durata monumentale di oltre 10 minuti, la canzone si sviluppa attraverso un sound dilatato che unisce Post-rock, Slowcore e Dream pop.

Curiosità sul singolo

“Svefn-g-englar” ha rappresentato la prima release ufficiale dei Sigur Rós nel Regno Unito, conquistando immediatamente l’attenzione della critica internazionale.

Oltre alla traccia principale, la traccia ufficiale su Spotify e i formati fisici dell’epoca includono una seconda traccia dell’album (Viðrar vel til loftárása) e due registrazioni dal vivo realizzate al Teatro dell’Opera islandese di Reykjavík.

Il making of del videoclip

Il making of del videoclip di “Svefn-g-englar” è documentato in un raro e storico cortometraggio intitolato “Introducing Perlan”.

Girato e ospitato dagli stessi Sigur Rós nel 2002, questo mini-documentario mostra il dietro le quinte del video e rivela l’approccio profondamente umano e collaborativo che ha portato alla sua creazione.

Il cuore del videoclip e del documentario è il gruppo teatrale islandese Perlan, una compagnia formata interamente da attori e ballerini con sindrome di Down.

La band ha voluto fortemente collaborare con loro per mettere in scena una rappresentazione poetica ispirata agli elementi della natura.

Le coreografie del video sono state curate da Lára Stefánsdóttir, mentre i costumi alati e fluttuanti sono stati realizzati dai designer Binna & Nína.

Nel dietro le quinte emerge un ritratto insolito e intimo dei Sigur Rós, solitamente noti per la loro immagine seria e riservata. Il making of cattura la band mentre scherza con la troupe, interagisce calorosamente con gli attori della compagnia e si lancia in attività quotidiane insolite (come il frontman Jónsi che griglia hamburger per tutti i presenti sul set).

Il regista August Jakobsson ha lavorato a stretto contatto con la band, che ha co-ideato e supervisionato l’intero progetto visivo.

L’idea estetica ripresa nel backstage riflette pienamente il nucleo sonoro del brano: un’esperienza sensoriale sospesa, descritta dalla band come “l’essere immersi sott’acqua o fluttuare nel grembo materno”.

I costumi d’angelo e le movenze rallentate degli attori sono stati studiati per tradurre visivamente questa sensazione di totale assenza di gravità.

Il significato del testo di Svefn-g-englar”

“Svefn-g-englar” è una tra le canzoni più affascinanti dei Sigur Rós proprio perché, al contrario di gran parte del loro repertorio successivo (scritto in Vonlenska/Hopelandic, la loro lingua inventata priva di significato letterale), questa traccia è cantata in islandese e racconta una storia ben precisa.

Il brano descrive il miracolo della nascita dal punto di vista del neonato, un vero e proprio viaggio sensoriale che si sviluppa in tre fasi distinte:

1. La vita nel grembo materno (L’ibernazione liquida)

La prima parte del testo racconta la quiete all’interno dell’utero materno, descritto poeticamente come un “rifugio sottomarino” o un hotel. Il cordone ombelicale viene paragonato a un cavo elettrico che fornisce nutrimento ed energia:

“Sono tornato di nuovo dentro di te. È così bello essere qui, ma mi fermerò per poco. Fluttuo in un guscio sottomarino, in un hotel, direttamente collegato al quadro elettrico, e mi nutro.”

Durante queste strofe Jónsi ripete continuamente il verso “Tjú”: non è una parola reale, ma il tipico suono onomatopeico che si usa in Islanda per cullare e tranquillizzare i neonati (l’equivalente del nostro “ninna nanna” o “shh”), rafforzando l’atmosfera da ninna nanna celestiale.

2. Il travaglio e l’ansia del parto

La quiete iniziale si rompe quando l’attesa diventa insostenibile e il momento di venire al mondo si fa imminente. Il bambino inizia a muoversi e a scalciare avvertendo il cambiamento:

“Ma l’attesa mi rattrista… il punto di rottura è vicino. Do un calcio e urlo: devo andare, aiuto!”

3. La nascita (La rottura della pace)

Il finale del testo coincide perfettamente con l’esplosione musicale del brano (intorno al sesto minuto). Descrive il momento esatto del parto: il trauma della luce, il taglio del cordone ombelicale (“sconnesso”) e il primo pianto liberatorio appoggiato al petto della madre:

“Poi esplodo fuori e la pace vola via nell’aria. Battezzato da una nuova luce, piango e piango… Sconnesso. Un cervello inutilizzato appoggiato al seno e nutrito da angeli del sonno.”

La perfetta coerenza con l’album

Questa metafora della nascita si sposa perfettamente con l’intero concept del disco: il titolo dell’album, Ágætis byrjun, significa infatti “Un buon inizio”.

La cover dell’album Ágætis byrjun.

Inoltre, la celebre copertina dell’album mostra proprio il disegno di un feto con le ali da angelo, che richiama direttamente il titolo del brano “Angeli del sonno” (Svefn-g-englar).