Compie 40 anni “Master of Puppets”, l’ultimo disco dei Metallica con Cliff Burton al basso

End of passion play, crumbling away
(I’m your source of self-destruction)
Veins that pump with fear, sucking darkest clear
(Leading on your deaths’ construction)

Il 3 marzo 1986 i Metallica pubblicavano per la Elektra Records Master of Puppets, il loro terzo album in studio, capolavoro incredibile che consacrò la band a livello internazionale e che ha lasciato il segno in quanto “suona ancora potente e sfacciato” (Rolling Stone).

Il disco vendette 3 milioni di copie entrando nella Top 30 di Billboard pur senza godere di grandi passaggi radiofonici.

Considerato dalla maggior parte della critica come il miglior lavoro del gruppo, l’album riuscì a ritagliarsi un posto di primo piano nel mondo del Thrash Metal.

• […] “Master Of Puppets” (mastro burattinaio), album biblico per i thrasher di tutto il mondo e prova tangibile di come nella musica, così come nel comun vivere, possano coesistere e trovare libera espressione fusioni di elementi apparentemente poco conciliabili: rabbia selvaggia e ingenua melodia danno vita a leggendari riff, che rendono le chitarre pazienti schizofrenici nelle mani di esperti psicologi. E’ il capolavoro indiscusso dei Metallica, è il capolavoro indiscusso del thrash. (Onda Rock)

Master of Puppets è anche irrevocabilmente legato al compianto bassista Cliff Burton, che collaborò nella scrittura di circa metà delle canzoni.

Cliff purtroppo perse la vita in un assurdo incidente sul tour bus, sei mesi dopo la pubblicazione dell’album. La settima traccia, Orion, totalmente strumentale, è stata la sua penultima composizione: le sue note restano impresse indelebilmente sotto forma di tattoo sul braccio sinistro di James Hetfield.

Eravamo molto giovani, degli sbarbati. Quando vedo foto di quel periodo, vedo la nostra purezza. Eravamo tutti appassionati di musica. Avevamo tutti i tipi di poster sulle nostre pareti: Iron Maiden, Michael Schenker, UFO, Ritchie Blackmore. Tutto riguardava la musica. Ascoltavamo i cazzo di Deep Purple, AC/DC, Motörhead e tutte il resto. Vivevamo e respiravamo la musica 24/7, senza altre necessità. (Lars Ulrich)

Nel video che segue, i Metallica eseguono dal vivo la title-track Master of Puppets al Roskilde Festival, in Danimarca, il 9 luglio 1986 (la canzone venne scritta da tutti e quattro i componenti della band e pubblicata come unico singolo estratto il 2 luglio 1986):

Il significato del testo di Master of Puppets è spesso interpretato come relativo all’abuso di droghe pesanti (in primis eroina e cocaina).

… chop your breakfast on a mirror…

• La radice dei temi affrontati (ed è la title track a indicarlo) affonda nelle droghe, nell’utilizzo che in un attimo da gestibile si fa smodato fino ad annullare volontà – e libertà. Ma non è solo nel rapporto fra sostanze e chi le consuma che si dipanano questi fili. Perché nell’osservare quelle croci in copertina, disposte su file ordinate in modo simile a ciò che si vede nei cimiteri militari, nella mente si crea un collegamento (puramente ideale, eh) con i Masters of War cantati da Bob Dylan. La critica alle guerre emerge in tutta la sua veemenza in Disposable Heroes, un dito puntato contro le inutili carneficine e il sacrificio di vite umane. [RSI]

Molti altri pensano invece che, soprattutto nel titolo, la canzone contenga riferimenti politici o addirittura letterari – in particolare relativi ad Howard Phillips Lovecraft, che avrebbe ispirato buona parte dei primi brani del gruppo.

Cosa vi ricorda il riff di chitarra presente subito dopo l’assolo? Sicuramente  Andy Warhol di David Bowie:

Alcune cover del brano Master of Puppets:

1. Al concerto di Woodstock ’94, i Primus ne eseguirono l’introduzione:

2. Tra il 2008 e il 2009 anche gli australiani Pendulum (fanno drum’n’bass e rock elettronico) hanno reinterpretato l’introduzione del brano, presente nell’album dal vivo Live at Brixton Academy:

3.  I nostrani Nanowar of Steel, che fanno heavy metal demenziale, hanno rinominato il brano Master of Pizza:

Fonte immagine in evidenza: https://stonemusic.it/6763/metallica-ristampa-deluxe-di-master-of-puppets/